Public drug insurance and children’s use of mental health medication: Risk-specific responses to lower out-of-pocket treatment costs

Bien que les conséquences à long terme des besoins non satisfaits des enfants en matière de santé mentale soient bien documentées, les frais remboursables demeurent un obstacle important à l'accès aux médicaments pendant l'enfance et l'adolescence. Cet article exploite la mise en œuvre d'un programme public d'assurance-médicaments au Québec, Canada, pour estimer l'impact des frais remboursables sur l'adoption de traitements pharmaceutiques pour les problèmes de santé mentale chez les enfants. Pour étudier la possibilité d'une consommation à faible bénéfice ou d'un aléa moral dû à la baisse du coût des médicaments, nous combinons un cadre d'estimation de la différence dans les différences avec de nouvelles techniques d'apprentissage automatique pour prédire la probabilité d'un diagnostic de TDAH, d'anxiété ou de dépression au cours de l'enfance dans un échantillon longitudinal d'enfants représentatif au niveau national. Nos résultats suggèrent que l'élimination des frais remboursables a conduit à une augmentation de 3 points de pourcentage de la prise de traitement et de l'observance. Après ajustement du risque prédit, les effets sont concentrés sur les deux déciles supérieurs de risque. Pour les enfants situés dans la moitié inférieure de la distribution du risque, les changements dans l'utilisation du traitement n'étaient pas statistiquement différents de zéro. Nous constatons que l'utilisation du traitement est déterminée par les changements dans les stimulants, qui sont généralement prescrits pour le TDAH. Nos résultats suggèrent que la réduction des frais remboursables pourrait contribuer à une meilleure prise en charge des traitements de santé mentale, sans pour autant conduire à des soins à faible bénéfice chez les personnes à faible risque.

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