Nous étudions dans cet article les déterminants du travail indépendant à partir de l'enquête européenne des ménages (ECHP). Plus particulièrement, nous étudions le rôle joué par l'environnement familial de l'individu. L'originalité de cette étude est de montrer que les parents ne se contentent généralement pas de transmettre à leurs enfants des compétences spécifiques à un métier donné mais également certaines aptitudes managériales non spécifiques à une profession particulière, facilitant ainsi l'accès au statut d'indépendant quel que soit le métier exercé. Nos résultats montrent sans ambiguïté qu'au-delà de la transmission d'un « savoir-faire » favorisant l'accès à un métier spécifique, dans un grand nombre de cas, les parents travailleurs indépendants facilitent également l'accès de leurs enfants au statut d'indépendant et cela bien souvent, quel que soit le métier envisagé. Un autre résultat intéressant de notre étude est qu''l existe des différences importantes au sein des travailleurs indépendants selon qu'ils ont bénéficié ou non de transmissions intergénérationnelles de la part de parents travailleurs indépendants. On observe par exemple que le niveau d'éducation formelle est davantage discriminant pour les premières générations de travailleurs indépendants (ceux dont les parents ne sont pas travailleurs indépendants) que pour les secondes générations de travailleurs indépendants (ceux dont les parents sont travailleurs indépendants).